6 syytä syödä hunajaa – laihduttaa ja tappaa bakteereja

Hunaja on ollut ihmisten käytössä makeutusaineena ja hoitona tuhansia vuosia, ja sen arvostus on viime vuosina kasvanut tutkittujen terveysvaikutusten ansiosta. Nykyinen lääketiede hyödyntää hunajaa muun muassa haavahoidoissa ja ihosairauksien käsittelyssä. Alla kerromme kuusi tutkimuksiin ja käytännön kokemukseen perustuvaa syytä lisätä hunajaa ruokavalioon – sekä annamme käytännön vinkkejä oikeaan käyttöön ja varotoimiin.

Hunajan historia ja nykykäyttö

Hunajaa on käytetty lääkkeenä jo muinaisessa Egyptissä ja Mesopotamiassa, ja sen antiseptiset ja anti-inflammatoriset ominaisuudet tunnistettiin varhain. Viime vuosikymmeninä tutkijat ovat kartoittaneet hunajan sisältämiä yhdisteitä ja niiden vaikutuksia, minkä vuoksi hunajaa käytetään nykyään myös kliinisissä ympäristöissä. Erityisesti tiettyjä lajikkeita hyödynnetään haavahoidoissa, millä pyritään vähentämään antibioottiresistenssin aiheuttamia ongelmia.

1. Sydänterveyden tukija

Tutkimukset viittaavat siihen, että hunajan säännöllinen käyttö voi parantaa useita sydän- ja verisuoniterveyteen liittyviä riskitekijöitä. Hunajan antioksidantit auttavat ehkäisemään rasvojen hapettumista, mikä puolestaan voi alentaa kolesterolin haitallisten muotojen määrää. Lisäksi hunajan on havaittu myötävaikuttavan verenpaineen ja sydämen sykkeen hallintaan sekä verisuonten laajentumiseen, mikä voi pienentää sepelvaltimotaudin riskiä.

Miten käyttää sydänystävällisesti

Useissa tutkimuksissa käytettyjä annoksia vaihtelevat, mutta maltillinen käyttö riittää osalle hyödyistä. Joissain tutkimuksissa on käytetty noin 1–2 ruokalusikallista päivässä, mutta suuremmat annokset lisäävät myös energiansaantia. Korvaa valkoinen pöytäsokeri hunajalla lämpimiin juomiin ja leivontaan vasta lopuksi, jotta hunajan herkempiä ravintoaineita ei tuhoudu liiallisella lämmöllä.

2. Tulehdusten ja bakteerien torjuja

Hunajassa on useita antimikrobisia aineita, kuten entsyymejä ja peptidiyhdisteitä, jotka tekevät siitä tehokkaan tulehduksia hillitsevän aineen. Defensin-1-proteiini ja vetytuperoksidia tuottavat entsyymit ovat osallisina bakteereita vastaan käytetyissä mekanismeissa. Lisäksi hunajan vaikutusken rotu ja teho vaihtelevat kasvilähteen mukaan, mistä syystä tietyt hunajatyypit ovat tutkimuksissa osoittautuneet tehokkaammiksi.

Hunaja haavahoidoissa

Joissain sairaaloissa ja haavaklinikoilla hunajaa käytetään osa- tai täyshoitona vaikeiden kroonisten haavojen hoidossa. Hunaja auttaa pitämään haavan kostean ja estää bakteerien lisääntymistä, ja sen käyttö on yksi keino vähentää antibioottien tarvetta. Kliininen käyttö vaatii kuitenkin oikean tuotteen ja steriilin käsittelyn, minkä vuoksi hoito tulee toteuttaa terveydenhuollon ammattilaisen ohjein.

3. Laihdutusapuri ja verensokerin hallinta

Hunaja maistuu makeammalta kuin pöytäsokeri, joten sen ansiosta pieni määrä voi riittää makeutukseen. Hunajassa on kuitenkin edelleen runsaasti energiaa, joten se ei ole kaloriton vaihtoehto. Monissa tutkimuksissa hunajan vaihtaminen valkoiseen sokeriin on liittynyt parempiin glukoosi- ja lipidiprofiileihin, mutta vaikutukset riippuvat kokonaisruokavaliosta ja annostuksesta.

Miten käyttää laihduttajan näkökulmasta

Maltillisuus on avainasemassa: esimerkiksi 1 ruokalusikallinen hunajaa päivässä voi tuoda makeutta ilman suurta energiamäärää. Joissain kontrolloiduissa tutkimuksissa käytettiin 1–2 ruokalusikallista arkipäivisin, ja koehenkilöt raportoivat paremmasta kylläisyyden tunteesta. Diabeetikoiden kannattaa keskustella hunajan käytöstä hoitavan lääkärin tai ravitsemusterapeutin kanssa, sillä se vaikuttaa verensokeriin vaikkakin glykeeminen vaste voi olla hitaampi kuin puhtaalla sakkaroosilla.

4. Flunssan ja yskän luonnollinen hoito

Perinteinen kansanlääketiede on hyödyntänyt hunajaa kurkkukivun ja yskän lievityksessä, ja tätä tukevat myös nykytutkimukset. Hunaja voi pehmentää ärtynyttä kurkkua ja hillitä yskän ärsykettä, minkä takia sitä suositellaan etenkin iltaisin. Joissain kansallisissa hoitosuosituksissa hunaja on mainittu ensisijaisena yskänhoitona lapsille yli 1 vuoden iästä lähtien.

Käyttövinkki yskään

Yksi ruokalusikallinen hunajaa ennen nukkumaanmenoa voi vähentää yskän esiintymistä ja parantaa unen laatua. Lämmin tee hunajan kanssa on perinteinen tapa lievittää kurkkukipua, mutta hunaja kannattaa lisätä juomaan vasta sen jälkeen, kun juoma on hieman jäähtynyt. Muista, että alle yhden vuoden ikäisille lapsille hunajaa ei saa antaa botulismiriskin vuoksi.

5. Siitepölyallergian siedätys

Hunajaa on käytetty myös osana paikallista siedätyshoitoa, koska se sisältää siitepölyä pieninä määrinä, jotka voivat tukea vastustuskyvyn rakentumista. Valmisteita, joissa on tarkasti määriteltyä siitepölysisältöä, käytetään hallitusti siedätyksessä. Tavallinen kaupallinen hunaja voi jonkin verran totuttaa elimistöä siitepölyyn, mutta sen teho ja turvallisuus eivät korvaa virallista siedätyshoitoa.

Käytännön huomioita

Jos harkitset hunajan käyttöä allergioiden lievitykseen, keskustele asiasta allergialääkärin kanssa. Erityisesti voimakkaiden allergiaoireiden kanssa ei kannata kokeilla itsetehtyä siedätystä ilman ohjausta. Talvella aloitettu, pieniannoksinen totuttelu ennen siitepölysesonkia on se lähestymistapa, jota jotkut ammattilaiset suosittelevat, mutta hoidon tuloksia arvioidaan aina yksilöllisesti.

6. Iho ja kosmetiikka – luonnollinen pehmentäjä

Hunaja on luonnollinen kosteus- ja antibakteerinen aine, joka tekee ihosta pehmeän ja auttaa lievittämään pieniä iho-ongelmia. Sen hygroskooppiset ominaisuudet sitovat kosteutta ja edistävät ihon kimmoisuutta. Hunajasta valmistetut kuorinnat ja naamiot ovat yksinkertaisia kotivalmisteita, jotka sopivat useimmille ihotyypeille, mutta herkän ihon kohdalla on hyvä testata pieni alue ensin.

Kotikonstit ja turvallisuus

Yksinkertainen sokeri-hunaja-kuorinta on hellävarainen ja kemikaaliton tapa poistaa kuollutta ihosolukkoa. Levitä ohut kerros hunajaa kasvoille tai käsille, hiero varovasti sokerin kanssa ja huuhtele lämpimällä vedellä. Jos iho ärtyy, lopeta käyttö ja kysy neuvoa ihonhoidon ammattilaiselta.

Hunajan tehoaineet ja laatutekijät

• Hunajan pääosa muodostuu glukoosista ja fruktoosista, jotka antavat sille makeuden ja energian.
• Hunajassa on siitepölyhiukkasia sekä vitamiineja ja mineraaleja, kuten B- ja C-vitamiineja, kaliumia ja magnesiumia.
• Tärkeimmät terveyshyödyt liittyvät antimikrobisiin ainesosiin, entsyymeihin ja peptidesekvensseihin kuten defensin-1.
• Hunajan teho vaihtelee merkittävästi kasvilähteen mukaan; esimerkiksi kanerva-, metsähorsma- ja tattarihunaja ovat tutkimuksissa erottuneet.

Valitse kotimaista ja muista varotoimet

Suosi kotimaista hunajaa aina kun mahdollista, sillä sen siitepölysisältö säilyttää alkuperäiset ominaisuutensa paremmin. Joissakin tuontihunajissa siitepöly on suodatettu pois, mikä voi heikentää terveydellisiä vaikutuksia. Lisäksi tietyistä ulkomaisista hunajalaaduista on raportoitu jäämiä, joten laatu ja jäljitettävyys ovat tärkeitä valintakriteereitä.

• Älä anna hunajaa alle 1-vuotiaalle lapselle botulismiriskin vuoksi.
• Diabeetikoiden tulee huomioida hunajan energiasisältö ja neuvotella käytöstä terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.
• Haavahoitoon sopivat tuotteet tulee valita ja käyttää terveydenhuollon ohjeiden mukaan.

Yhteenveto

Hunaja on moniulotteinen elintarvike, jonka hyödylliset vaikutukset ulottuvat sydänterveydestä bakteerien torjuntaan ja ihonhoitoon. Vaikka hunaja tarjoaa todettuja etuja, sen käyttö kannattaa sovittaa osaksi terveellistä ja monipuolista ruokavaliota. Muista valita laatu, käyttää maltillisesti ja huomioida turvallisuusohjeet, erityisesti lapsiperheissä ja kun käytössä on sairauteen liittyviä hoitoja.

Annokset ja ravintoarvot

Ravintoarvot käytännössä

Hunajan koostumus vaihtelee, mutta tyypillisesti se sisältää noin 38 % fruktoosia, 31 % glukoosia ja 17 % vettä.

Yksi ruokalusikallinen hunajaa sisältää suunnilleen 64 kcal energiaa, joten annostelu vaikuttaa päivittäiseen energiansaantiin.

Suositeltavat annokset

• Useissa kliinisissä tutkimuksissa käytetty annos on 1–2 ruokalusikallista päivässä.
• Yskän lievitykseen tutkimuksissa suosittu annos on 1 rkl ennen nukkumaanmenoa.
• Laadukkaassa haavahoidossa hunajaa käytetään paikallisesti hoito-ohjeiden mukaan, ei suun kautta annettuna.

Ostajan opas ja laatuindikaattorit

Mitä kannattaa tarkistaa

Valitse jäljitettävä ja mielellään kotimainen hunaja, jossa on selkeä alkuperämerkintä ja valmistaja.

• Luokittele: monokasvinen eli monofloral-hunaja voi sisältää vahvempia yhdisteitä tietystä kasvilähteestä.
• Vältä erittäin kirkasta ja kovin juoksevaa hunajaa, jos laatu epäilyttää; suodattamaton hunaja säilyttää usein enemmän siitepölyä ja yhdisteitä.
• Tarkista mahdolliset sertifikaatit ja analyysitulokset, jos ne ovat saatavilla.

Tutkimusten laatu ja rajaukset

Mitä tiede kertoo ja mitä tarvitaan lisää

Monet hunajaa koskevista tutkimuksista ovat lupaavia mutta kooltaan pieniä tai tehty laboratorio- ja eläinmalleilla.

Tarvitaan suurempia, satunnaistettuja kliinisiä tutkimuksia eri hunajalaaduilla, jotta hyötyjen suuruusluokka ja käyttöindikaatiot voidaan täsmentää.